NASA revela secreto escondido en la Luna por billones de a??os: esto esperan encontrar en su polo sur
Una nueva investigaci??n sugiere que el polo sur lunar esconde los restos de un impacto catastr??fico que revelar??a el origen de la Luna y explicar??a por qu?? su cara oculta es tan diferente.
NASA revela secreto escondido en la Luna por billones de a??os: esto esperan encontrar en su polo sur
Cuando los pr??ximos astronautas del programa Artemis de la NASA aterricen en la enigm??tica regi??n del polo sur de la Luna , no solo har??n historia; estar??n pisando la escena de un crimen c??smico de 4,300 millones de a??os de antig??edad.
Un nuevo estudio publicado en la revista Nature revela que esta zona es un gigantesco dep??sito de materiales expulsados desde las profundidades del manto lunar, ofreciendo pistas sin precedentes sobre el violento nacimiento de nuestro sat??lite.
La investigaci??n, liderada por el cient??fico planetario Jeffrey Andrews-Hanna de la Universidad de Arizona, se centra en la Cuenca Aitken del Polo Sur , el cr??ter de impacto m??s grande y antiguo de la Luna. Con una extensi??n de aproximadamente 2,000 kil??metros, esta cicatriz colossal ha guardado en silencio la respuesta a uno de los mayores misterios lunares: ??por qu?? el lado cercano que vemos desde la Tierra es tan diferente a la lejana cara oculta, llena de cr??teres?
El misterio que lleva billones de a??os escondido
Contrario a lo que se cre??a, el estudio concluye que el asteroide que form?? esta cuenca gigante no impact?? desde el sur, sino desde el norte . Este hallazgo redefine completamente nuestra comprensi??n del evento.
???Al comparar la Cuenca Aitken con otros sitios de impacto gigantescos en el sistema solar, encontramos un patr??n consistente: estos cr??teres enormes se estrechan en la direcci??n en que viajaba el impactor???, explic?? Andrews-Hanna. ???La forma de la cuenca se estrecha hacia el sur , lo que significa que el asteroide probablemente lleg?? desde el norte???.
Esta trayectoria fue crucial. El material expulsado del interior de la Luna se amonton?? preferentemente en el borde sur de la cuenca, el mismo lugar donde la misi??n Artemis planea alunizar. ???Esto significa que las misiones Artemis aterrizar??n en el borde de la cuenca , el mejor lugar para estudiar el material del interior profundo de la Luna???, afirm?? el cient??fico.
Un oc??ano de magma
La investigaci??n arroja luz sobre otro enigma: la extra??a distribuci??n de elementos radiactivos en la Luna. Los cient??ficos creen que la Luna joven estaba cubierta por un oc??ano de magma global que, al enfriarse, form?? la corteza y el manto. Sin embargo, ciertos elementos como el potasio, tierras raras y f??sforo (agrupados bajo la sigla KREEP ), se resistieron a solidificarse.
Andrews-Hanna lo explica con una analog??a: ???Si dejas una lata de gaseosa en el congelador, notar??s que el jarabe de ma??z se concentra en los ??ltimos l??quidos que quedan. Creemos que algo similar sucedi?? en la Luna con el material KREEP???.
Revista Nature
Con el tiempo, este ???jugo??? radiactivo final de la Luna, cargado de calor y elementos extra??os, fue expulsado hacia el lado cercano. ??? Nuestra teor??a es que, a medida que la corteza se engrosaba en el lado lejano, el oc??ano de magma debajo fue exprimido hacia los lados, como una pasta de dientes, hasta que la mayor parte termin?? en el lado cercano???, detall?? el investigador.
El impacto del polo sur actu?? como una ventana a este proceso. El estudio revel?? que el material expulsado en el flanco occidental de la cuenca es rico en torio radiactivo, un componente clave del KREEP, mientras que el oriental no lo es. E sto confirma que el asteroide perfor?? la corteza justo en el l??mite donde se escond??a esta capa final del oc??ano de magma.
Artemis: La misi??n que traer?? las respuestas finales
El verdadero tesoro cient??fico aguarda a ser desenterrado. Los datos de sat??lites son ??tiles, pero las muestras f??sicas que traigan los astronautas de Artemis ser??n invaluables.
???Con Artemis, tendremos muestras para estudiar aqu?? en la Tierra y sabremos exactamente qu?? son???, dijo Andrews-Hanna. ???Nuestro estudio muestra que estas muestras pueden revelar a??n m??s sobre la evoluci??n temprana de la Luna de lo que se pensaba???.
El an??lisis de estas rocas ancestrales en laboratorios de alta tecnolog??a, como los de la Universidad de Arizona, podr??a finalmente resolver el misterio de c??mo se form?? nuestro compa??ero celeste y por qu?? presenta dos caras tan dram??ticamente diferentes. El polo sur lunar, un paisaje helado y lleno d e sombras, guarda bajo su superficie la historia m??s caliente y violenta de la Luna.